梅城扼新安江、蘭江、富春江三江交匯處，歷來水運通達，以致形成了一個靠水吃水的特殊的水上族群，這個族群有九個姓，分別是陳、錢、林、袁、孫、葉、許、李、何，史稱九姓漁戶。
嚴州城外的三江口江面開闊，兩岸各有七層寶塔一座，高高地矗立在南北兩高峰之巔，著名的嚴陵八景中的“二江成字”和“雙塔凌云”都在這里。所以，一直以來，為生活而奔波的販夫走卒，附庸風雅的文人雅士，也在這里云集，同時，九姓漁戶也憑借這里的有利條件，分別在販夫走卒、文人雅士等人身上討生活。
他們常年生活在水上，以船為家。男人搞水運，女人嘛……其生活之艱辛，令人心酸。
九姓漁戶是怎么形成的？就目前來說，未發(fā)現有確切的史料記載，民間的說法也有很多，歸結起來，大致有這么三種：
第一種認為，這九姓是陳友諒子孫九族。清同治五年（1886）嚴州知府戴槃在《裁嚴郡九姓漁課并令改賤為良碑記》中說：“相傳陳友諒抗師，子孫九族家屬貶入舟居……”陳友諒是元末明初與朱元璋爭奪天下的對手，元至正二十三年（1363），陳友諒與朱元璋在鄱陽湖展開生死大戰(zhàn)，當時的陳友諒兵力三倍于朱元璋，但是，朱元璋有劉伯溫等謀士為其出謀劃策，最后，朱元璋以弱勝強，戰(zhàn)勝了陳友諒，成為大明洪武皇帝。成王敗寇歷來通則，陳友諒敗了，那就是寇，其子孫九族被朱元璋貶到水上，世代不準上岸居住，不能與岸上人通婚，不能參加科舉考試，但要向官府繳納稅銀——漁課。九姓漁戶及其悲慘的命運從此開始。
第二種說法是，這九姓漁戶是陳友諒部下的后裔，原因也是因陳朱爭天下，陳友諒兵敗，其部下的九大家族被貶到水上，永世不得上岸。這九族及其后裔就在江南的江湖上輾轉遷徙，嚴州城外的九姓漁戶就是其中的一部分。
還有一種說法是，九姓漁戶是南宋亡國之后，一些遺老貴族不甘做亡國奴，帶著眷屬，來到山水秀美的嚴陵一帶，以捕魚為生，并發(fā)誓，異族不滅，永不上岸。
其實這三種說法，都沒有一定的史料為證，民間普遍以第一種說法為多。
九姓漁戶的命運已夠悲慘的了，而尤以他們中的婦人為甚。因她們不能和男人一樣，上徽州下杭州跑運輸，但為了生計，她們不得不操起了中國歷史上低層婦女們最為原始的生計——賣身。
開始時，她們都選擇男人外出時，偷偷地進行。漸漸地，她們的男人對此也默認了。發(fā)展到后來，船娘賣身已成嚴州城外一道“風景”，以致出現了專門的妓船，嚴州人把這種船叫做“江山船”，也叫“茭白船”“跳板船”。開始時，這種船的體形都不是很大，生意好了之后，船體是越來越大，越來越豪華，停在水上，仿佛水上樓臺。兩頭分別搭有涼篷，涼篷下各擺一張小方桌，可供客人品茗喝酒觀風景。船的中間是一條過道，兩邊各設有包廂，包廂內設小床一張，小幾一張。
“江山船”不僅嚴州城外有，興盛時遍及整個錢塘江，以梅城、蘭溪一帶最為繁盛。相傳康熙皇帝下江南時，曾寫有一首詠“茭白船”的詩：
岸芳春色曉，松影夕陽微。
寥寥深煙里，漁舟夜不歸。
綠江深見底，高浪直翻空。
慣是江邊住，舟輕不畏風。
可見其興盛的景象。
李伯元在他的《官場現形記》中，用了大量的篇幅寫“剿匪統(tǒng)領”胡化若奉命剿匪的故事。他帶了他的屬下，租了幾艘“江山船”從杭州出發(fā)。本來只有兩天多的水路，這班人卻走了五六天。他們在船上吃喝玩樂，爭風吃醋，把個“江山船”搞得烏煙瘴氣。到了嚴州，還不肯上岸，天天在船上狎妓、賭錢、吃酒。只因嚴州一帶確實無匪可剿，但為了表功，他們竟隨意地抓了一批“良民”回去充數。
由于九姓漁戶世代住在水上，且不與岸上人通婚，所以形成了與岸上完全不同的生活習俗，尤其是他們的婚禮。
九姓漁戶水上婚禮的整個過程，由迎親家船、送嫁妝、唱利市歌、喂離娘飯、抬新娘、拜堂、入洞房、拋喜果等情節(jié)組成。整個過程由一位叫做利市婆婆的婦人，用詼諧風趣的說唱，生動展現水上漁民的生活情趣。
新中國成立之后，在船上生活了幾百年的九姓漁戶終于結束了悲慘的命運，可以上岸定居，并享有了和岸上人同樣的權利，他們特有的婚俗也隨著時代的變遷而成為非物質文化遺產，得到了保護。
（記者 沈偉富）
